Honda VTR 1000 RC51 SP2 SBK Equipo Castrol

Honda VTR 1000 RC51 SP2 SBK Equipo Castrol

Colin Edwards corrió y ganó el Campeonato Mundial de Superbikes de 2002 con la RC51 SP2

En 1988, las nuevas reglas en las carreras de motos permitieron competir con motores V-twin de hasta 999 cc. Antes de que se cambiaran las reglas, las motocicletas de cuatro cilindros y 750 cc eran la fuerza dominante en la competencia basada en la producción. Durante los dos primeros años del Campeonato Mundial de Superbikes, Honda ganó la serie con su RC30, propulsada por un V-4 de 750 cm3. En 1990, sin embargo, Raymond Roche ganó el primer título mundial de Ducati a bordo de la Ducati 851. Durante los siguientes 11 años, Ducati ganaría 8 campeonatos mundiales de Superbike con su V-twin (Honda ganó dos y Kawasaki solo).[2]

A pesar de contar con un excelente equipo de ingeniería y una cantidad significativa de fondos, Honda no ha podido ganar constantemente, especialmente debido a la ventaja de la cilindrada V-twin competitiva sobre el V-4 de Honda. En 2000, Honda lanzó el RC51, propulsado por un motor bicilíndrico en V refrigerado por líquido de 998 cc. Ese año, ganó el Campeonato Mundial de Superbikes con Colin Edwards en el equipo Castrol.

En 2001, Ducati recuperó el título, pero la RC51 siguió siendo una competidora con una fiabilidad superior y una velocidad y potencia comparables. El RC51 volvió a ganar en el último año de su carrera respaldada por la fábrica en el World Superbike en 2002 y en el mismo año Nicky Hayden también ganó el título de superbike AMA. Honda tomó las lecciones aprendidas en la primera temporada de la SP-1 y produjo la SP-2 para 2002. Las piezas de la bicicleta de carrera de la WSB tenían un cuadro más fuerte y un arma oscilante y potencia máxima de 3 kW reforzada con muchas modificaciones del motor. (4 bhp) y peso reducido en 5 kg (11 lb). Las especificaciones de fábrica para los SP-2 de carretera (procedentes de Honda) eran 133 bhp con una velocidad máxima de 170 mph. Se decía que la edición de carreras de la fábrica RC51 producía 185 CV o más.

Honda detuvo el apoyo oficial a las carreras de Superbike en 2003 (aunque algunos equipos tenían algo de apoyo de fábrica) y cuando las reglas de Superbike cambiaron para permitir bicicletas de 4 rodillos de 1000 cc, la RC51 fue reemplazada por la Fireblade CBR1000RR como la maquinilla de afeitar Honda superbike.