Honda

Historia

La historia de Honda es la historia de un hombre, Soichiro Honda, y su logro sin precedentes de llevar las motocicletas a las masas. Soichiro Honda era corredor, hombre de negocios y fabricante. Pero sobre todo era un soñador. Soñó con una forma mejor de hacer anillos de pistón, fundó una pequeña empresa y comenzó la producción. Soñaba con brindar a las personas de todas partes una forma económica de transporte y comenzó a producir motocicletas pequeñas, incluida una construida en 1949 llamada D-Type Dream.

También le encantaban las carreras. Así que su empresa construyó máquinas más grandes y rápidas, motos de carreras de dos, cuatro, cinco y seis cilindros y ganó la Isla de Man.

Honda Motor Company es, con diferencia, el mayor fabricante de motocicletas del mundo. La primera motocicleta de Honda nació por necesidad en el Japón inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, donde el transporte público estaba desesperadamente superpoblado y la gasolina severamente restringida.

Buscando una solución a sus problemas de transporte personal, y los de miles de personas, Honda se encontró con un lote de trabajo de 500 motores de dos tiempos excedentes de guerra diseñados para alimentar generadores eléctricos; nadie más los quería, así que Honda los recogió baratos.

Su objetivo era adaptarlos para acoplarlos a bicicletas de empuje y, en octubre de 1946, su pequeña fábrica en Hamamatsu estaba fabricando motocicletas completas e improvisadas utilizando cuadros de bicicleta patentados. Como la gasolina escaseaba, Honda adaptó sus motores para que funcionaran con trementina, un combustible que él mismo destilaba de los pinos y vendía por todo Japón. La trementina (o el gas diluido con trementina) no era lo mejor para impulsar motocicletas y requería mucho pedaleo extenuante para calentar el motor lo suficiente antes de que pudiera ponerse en marcha.

Las primeras motos de Honda tuvieron mucho éxito y los motores excedentes se agotaron después de unos meses. Para entonces, el negocio iba bien, por lo que decidió fabricar sus propios motores. Utilizando el motor excedente como modelo, Honda diseñó y construyó su propio motor de 50 cc.

En noviembre de 1947, la Honda A-Type de 1/2 caballo de fuerza se fabricaba y vendía como una motocicleta completa. Debido a que la moto despedía mucho humo y hedía a trementina se la conocía como la «Chimenea».

Soichiro Honda fundó Honda Motor Company en 1948, a la edad de 41 años. Poco después se unió al genio de las finanzas Takeo Fujisawa y juntos construyeron un imperio.

En 1948, Honda introdujo una versión de 90 cc del A-Type conocida como «B-Type».

Para 1949 Honda salió con el «D-Type». El Sr. Honda estuvo involucrado en cada paso del diseño y la fabricación del D-Type Dream de dos tiempos. Esta fue la primera motocicleta de Honda. Esto estaba lejos de simplemente colocar un motor en el marco de una bicicleta de empuje. Honda llamó a su máquina ‘El Sueño’, porque su sueño de construir una motocicleta completa se había hecho realidad. Soichiro Honda era ingeniero y siempre buscaba producir máquinas mejores y más sofisticadas.

Resultó ser el E-Type Dream de cuatro tiempos y 146 cc, OHV. Una poderosa máquina que produce 5 1/2bhp capaz de alcanzar 50 mph. Tenía un marco de acero y suspensión delantera y trasera adecuadas. En octubre de 1951, el nuevo Dream estaba en producción a razón de 130 unidades por día.

En 1952, Honda produjo el primer «Cub» F-Type, un motor de dos tiempos, 50 cc y 1/2 caballo de fuerza que se produjo en grandes cantidades. Puedes hacerte con uno que se adapte a tu pushbike o comprar el Honda «Auto Bai» rojo y blanco completo. Menos de un año después de su introducción, la producción era de 6500 unidades por mes, en ese momento representaba el 70 % del mercado japonés de vehículos de dos ruedas.

En 1953, Honda produjo la 90cc, de cuatro tiempos, una motocicleta de sofisticación aún mayor. Este era conocido como el Benly, en japonés significa “conveniencia”. El J-Type Benly tenía una caja de cambios de tres velocidades, producía 3.8bhp, un marco de acero prensado, suspensión trasera con el motor y el brazo oscilante en un pivote con resorte y suspensión delantera telescópica. En poco tiempo estaban vendiendo a un ritmo de 1000 unidades al mes.

En 1954, se introdujo un scooter de 200 cc, el Juno, para capturar algunas de las ventas de las copias de scooter Vespa que se estaban construyendo en Japón. Honda produjo diferentes versiones de las motocicletas Dream y Benly durante los años siguientes incorporando motores de diferentes tamaños (hasta 350 cc) y otras mejoras.

En septiembre de 1957, Honda presentó su primera motocicleta bicilíndrica, la sofisticada C70 Dream de cuatro tiempos y 250 cc OHC. Fue el precursor de los gemelos de 125 y 250 cc de alto rendimiento de Honda.

A principios de 1958, Honda instaló un motor de arranque eléctrico en el Dream de 250 cc y lo llamó C71 y, en 1959, el último Benly, un bicilíndrico de cuatro tiempos OHC de 125 cc increíblemente sofisticado, capaz de alcanzar 70 mph, se presentó como el C92.

En julio de 1958, Honda presentó en Japón lo que se convirtió en la motocicleta más exitosa del mundo, la C100 Super Cub.

La Super Cub se desarrolló durante tres años para ser una motocicleta económica y práctica que, literalmente, cualquiera pudiera usar. Utilizaba un motor OHV de cuatro tiempos de 50 cc y embrague centrífugo con transmisión de tres velocidades. Era tan fácil de operar que incluso los nuevos ciclistas podían montarlo tan fácilmente como una bicicleta de mano. Su innovador cuadro sin travesaño la hizo popular entre las damas y marcó una nueva tendencia en el motociclismo urbano. La palabra «scooterette» se acuñó para describir esta motocicleta de estilo paso a paso que se vendía en versiones de 50, 70 y 90 cc.

En 1959 fue la primera motocicleta Honda vendida en los EE. UU., convirtiéndose finalmente en el vehículo más vendido del mundo (30 millones hasta la fecha). Como prueba de que el concepto y el diseño originales eran perfectos, está el hecho de que las C50, C70 y C90 actuales solo tienen cambios en los detalles para diferenciarlas de las máquinas de hace 25 años.

Ese mismo año, 1959, Honda presentó en Ámsterdam el C72 Dream de 250 cc. Esta fue la primera bicicleta japonesa que se mostró oficialmente en Europa. Sorprendió a la multitud con su marco de acero prensado inusual, brazo basculante y horquilla delantera de enlace principal, motor OHC sofisticado todo de aluminio, arranque eléctrico e indicadores.

En el Reino Unido, los estudiantes estaban restringidos a motocicletas de este tamaño y querían las bicicletas más rápidas que pudieran conducir legalmente. Los Honda eran los 250 más rápidos que existían, y el C72 con sus mejoras como la electricidad de 12 voltios y la lubricación por cárter húmedo, sucesor del C71, era capaz de alcanzar 80 mph y aún podía obtener 66 millas por galón.

La CB92 conservó el marco de acero prensado y las horquillas de enlace principal, mientras que la CB72 recibió un marco de estilo tubular y una suspensión delantera telescópica.

En 1961, dos años después de que Honda comenzara a vender Super Cubs, Honda sorprendió al mundo de las carreras con las dos victorias de «Mike the Bike» Hailwood en la Isla de Man. Fue la primera de una serie de victorias sin precedentes que fue solo el comienzo de la tradición de carreras de Honda.

Desde el principio, el Sr. Honda dedicó su empresa a las carreras, acumulando más de 100 campeonatos importantes de motocicletas en todo el mundo. Lo que se aprendió al construir máquinas de carreras de alto rendimiento condujo más tarde al desarrollo de motocicletas de producción innovadoras.

Las clásicas CB72 y CB77 ayudaron a fomentar el interés por la conducción, pusieron a Estados Unidos sobre dos ruedas y establecieron a Honda como un jugador serio. El nombre Hawk ha aparecido en los modelos Honda CB72, CB77, CB400T, NT650, VTR1000F desde entonces, siendo el último VTR1000F de 1998.

En 1962 este avance publicitario «Conoces a la gente más agradable en una Honda» hizo añicos el mito de que las motos eran solo para tipos duros y rebeldes. Extendió la mano e hizo que Honda y el motociclismo en general fueran atractivos para todos.

La C77, una versión de 305 cc de la Dream, y la CB77, una motocicleta Super Sports que produce 28,5 CV, se introdujeron en 1963.

En 1964, también se ofreció el C95, una versión de 154 cc del Benly y una versión de 161 cc del CB160.

Los Hondell grabaron «Little Honda» en 1964. Honda ingresó a la cultura pop estadounidense como el tema de esta exitosa canción.

En 1965, Honda, siempre ansiosa por un nuevo mercado, saltó a las grandes ligas con su primera motocicleta grande y rápida de producción, la innovadora CB450 twin de 43bhp. Esta era una máquina de doble árbol de levas en cabeza con resortes de válvula de barra de torsión que alcanzaría una velocidad genuina de 104 mph, una máquina para desafiar a las motos de más de 500 cc.

A pesar de su desempeño, las ventas de la CB450 en todo el mundo fueron bajas. Se realizaron varios cambios de ingeniería, en 1967 se agregó una caja de cambios de cinco velocidades.

En 1967, Honda consiguió su primera gran victoria todoterreno en la «primera» Baja 1000.

En 1968, Honda detuvo la producción de la CB72 y la CB77 y produjo una nueva línea de bicilíndricas SOHC de alto rendimiento con cajas de cambios de cinco velocidades, llamadas CB250 y CB350, con la CB350 capaz de alcanzar los 170 km/h.

En el Salón de Tokio de 1968, después de meses de tentadores rumores, Honda presentó un logro histórico que cambiaría el mundo del motociclismo para siempre. Una moto de 750cc con cuatro cilindros y freno de disco que era tan rápida y potente que se acuñó una nueva palabra, «superbike», para describirla. La CB750F four fue la motocicleta más grande de Japón, lo que demuestra que una motocicleta de alto rendimiento también puede ser muy confiable.

En abril de 1969, Honda incendió el mundo de las motocicletas con la presentación de la CB750. El rendimiento fue asombroso, alcanzando fácilmente las 120 mph y en ese momento tenía mejor aceleración que cualquier otra cosa en la carretera.

En 1969, se vendió el primer automóvil Honda en los EE. UU., lo que llevó a Honda a convertirse en una potencia automotriz preeminente.

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