Norton JAP Velocista “Thor”
Velocista Norton-JAP “Thor”
Esta motocicleta única es la segunda de tres velocistas de 1000 cc construidas por el difunto Francis Williams, Saltdean durante la década de 1950. Excompetidor de Brooklands e ingeniero de clase mundial, conocido por sus compañeros como el “Profesor erudito con Sprint”, Williams construyó este híbrido para romper todo el récord de motocicletas en las “Pruebas de velocidad de Brighton”.
Nacido en 1898, Williams tuvo su primer viaje en motocicleta antes de la Primera Guerra Mundial, tiempo durante el cual fue teniente en el Royal Flight Corps, anotando cinco ‘muertes’. Después del final de la guerra, estableció un negocio de garaje en Tipton, Staffordshire e, inspirado por Tommy De La Hay, comenzó a competir a bordo del Cotton-Blackburne, comenzando con el senderismo local y luego las carreras de circuito en Brooklands. Impresionado con sus resultados, Cotton le dio un marco de velocidad especial, y esta máquina pronto fue superada por el motor Blackburne, conocido como ‘El Camión de Bomberos del Pueblo’.
Cansado de ser derrotado por los ‘big bangers’, Williams decidió ascender de clase para capturar el récord completo del curso en Brighton, su centro favorito de carreras de velocidad. A principios de la década de 1950, Francis comenzó a trabajar en su primera velocista de 1000 cc, utilizando un cuadro Norton Featherbed y un motor JAP 8/80. Esta máquina se puso en marcha en 1955 y se vendió a otro velocista, Basil Keys. El segundo intento de Williams, la máquina que se ofrece aquí, se benefició de las innumerables lecciones aprendidas del primero: principalmente su uso de cajas de cadera más fuertes destinadas a competir en una clase de carreras de motor de 1.100 cc. La parte superior del motor consistía en barriles de cilindros de aleación Alfin rematados por culatas de cilindros de hierro fundido Speedway JAP, y la caja de cambios contenía una unidad de “cabeza de muñeca” Norton. Una vez más, el chasis rodante era el Feather Bed de Norton, esta vez uno que formaba parte del Manx de alrededor de 1953 de 350 cc de carrera larga. Respirando a través de carburadores Amal GP que están muy aburridos y funcionan con combustible de metanol, se estimó que el motor tenía alrededor de 100 caballos de fuerza. Además de su número de serie JAP, el motor está estampado con las mayúsculas Williams – FJW – y año de construcción: 1959.
Poco después de terminar un tercio de sus velocistas de 1.000 cc, la salud de Francis Williams se deterioró y alrededor de 1960 vendió los motores que le quedaban a otra leyenda del sprint: Ernie Woods. Woods montó la Norton-JAP en las pruebas de velocidad de Brighton de ese año y marcó el tiempo más rápido en solitario en Madeira Drive al año siguiente, aunque nunca reclamó el récord completo. El apodo ‘Thor’ fue acuñado por Woods; y, de hecho, esta poderosa máquina se puede imaginar como la encarnación de dos ruedas de un dios de la mitología nórdica que empuña un martillo. Para que conste: la tercera de las sprinters Williams de 1.000cc se llamaba ‘Wotan’ y la cuarta máquina se llamaba ‘Woden’ -una bicilíndrica en V de 500cc-. De los cuatro, Thor fue el mejor y el más exitoso.
Woods continuó desarrollando Thor y usó la máquina para escalar colinas y carreras de velocidad. Los aspectos más destacados de su distinguida carrera incluyen ser miembro del equipo británico en el Transatlantic Drake Festival y marcar el tiempo más rápido del día en Brighton, la primera vez que lo hace una motocicleta. Además del prestigioso trofeo ‘FTD’, Ernie recibió una estrella de plata, presentada por Denis Jenkinson, por un promedio de más de 100 mph por kilómetro fijo (velocidad terminal 158 mph); solo tenía un tercer jinete para hacerlo.
Otros logros notables de Woods con Thor incluyen alcanzar una velocidad de 186 mph en Caragrohane Straight en Irlanda del Norte; y rompiendo el récord en el Ramsey Sprint en la Isla de Man establecido por la superestrella George Brown a bordo de ‘Super Nero’. Woods también se ha destacado en escaladores como Shelsley Walsh, Prescott, Harewood, Wiscombe Park, Woburn, etc.
