Benelli

Benelli se estableció en Pesaro, Italia, en 1911. Teresa Benelli, viuda, invirtió todo el capital familiar en el negocio con la esperanza de que ofreciera trabajo estable a sus seis hijos: Giuseppe, Giovanni, Francesco, Filippo, Domenico y Antonio («Tonino»).

Al principio, era solo el Garaje Benelli, que reparaba automóviles y motocicletas, pero ya podía producir todos los repuestos necesarios para las reparaciones.

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En 1920, la empresa fabricó internamente su primer motor completo, un modelo monocilíndrico de dos tiempos y 75 cc, que se adaptó inmediatamente al cuadro de una bicicleta. Un año después, en 1921, Benelli construye su primera motocicleta con motor propio, que para entonces se había convertido en un modelo de 98 cc.

Dos años después, con una versión especialmente diseñada para competición, Tonino el «terrible» saltaba a la pista. Mostró un extraordinario talento natural como jinete e inició una carrera muy exitosa que confirmó la excepcional capacidad de desarrollo y producción de la compañía.
Montando una Benelli 175, Tonino Benelli ganó cuatro títulos de campeonato italiano en cinco años: en 1927, 1928 y 1930 con la versión de árbol de levas en cabeza simple, y en 1931 con la versión de árbol de levas en cabeza doble.

Desgraciadamente, una fuerte caída durante una carrera en 1932 truncó su brillante carrera y el 27 de septiembre de 1937 Tonino murió tras un «tonto» accidente de tráfico.
Cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, la compañía Benelli presentó su bicicleta de carreras de 250 cc sobrealimentada de cuatro cilindros. Estaba destinado a competir en la temporada de 1940, basándose en el éxito de Benelli en la carrera de peso ligero TT de 250 cc de la Isla de Man de 1939. Con el comienzo de la guerra, el Benelli 4 se limitó a competir en un puñado de carreras nacionales italianas.

Más allá de la guerra mundial

La destrucción durante la guerra hizo que Benelli permaneciera fuera de producción hasta 1949. Cuando se reanudó la producción, los diseños todavía se basaban en gran medida en los del período anterior a la guerra. Durante 1949, Giuseppe Benelli dejó la empresa familiar para fundar la marca Motobi.

En 1951, Benelli ofrecía una gama que constaba de pesos ligeros de 98 cc y 125 cc (el Leoncino o cachorro de león) y sencillos de 350 cc y 500 cc. El Leoncino estaba disponible en versiones de dos y cuatro tiempos. La necesidad de un transporte barato en la Italia de la posguerra hizo que estos modelos ligeros tuvieran un éxito inmenso. Moto Guzzi, Ducati y Laverda ofrecieron modelos similares, y las mismas condiciones económicas llevaron al crecimiento de la popularidad de las scooters Vespa y Lambretta.

En 1962, Benelli y Motobi producían alrededor de 300 motocicletas al día y tenían 550 empleados.

The de Tomaso years

Hacia finales de la década de 1960, la llegada de los fabricantes japoneses provocó una crisis en la industria europea de motocicletas. La compañía Benelli original estuvo muy involucrada en el mercado estadounidense de motocicletas, vendiendo motocicletas de menos de 350 cc a través de Montgomery-Ward. El advenimiento de la competencia de Japón hizo que los productos Benelli (todavía en gran parte con un diseño de varilla de empuje de un solo cilindro) perdieran popularidad, ya que se percibían como anticuados en comparación con los Honda de la época que lucían motores de levas en cabeza con arrancadores eléctricos, de la misma manera. ya que la industria británica de motocicletas se vio afectada en el sector de mayor capacidad.

Benelli cambió de propietario pero, a pesar de sus continuas innovaciones en el sector de las motocicletas, por ejemplo, los increíbles motores de seis cilindros en línea introducidos a finales de los años 70, seguía perdiendo importantes segmentos de mercado, abrumado por la competencia japonesa. Esto llevó a una interrupción temporal de la producción.

Renacimiento

En 1989 había esperanza de un renacimiento con el respaldo del fabricante Giancarlo Selci, con sede en Pesaro. Pero aún no era el momento adecuado para un regreso real
. En 1995, el renacimiento de la marca con la gloriosa historia se convirtió en una posibilidad real cuando Andrea Merloni se hizo cargo. Los resultados no tardaron en llegar con el lanzamiento de la maravillosa motocicleta superdeportiva Tornado 900 Tre en 2002 y el lanzamiento actual de la TNT, la explosiva roadster.

Benelli ahora es parte de motor Group Qianjiang, que es una corporación ubicada en el sureste de China en Wenling, a 480 km de Shanghái, cuya fuerza laboral de más de 14,000 personas produce más de 1,200,000 vehículos de dos ruedas cada año, así como más de dos millones de motores, en una fábrica ultramoderna del tamaño de una ciudad que ocupa 670 000 m² de espacio cubierto y está equipada con sofisticadas máquinas herramienta importadas de Alemania, Italia y EE. UU.

Modelos de motocicleta Beneli

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