Matchless

«Primera bicicleta sin par, 1878»
Historia de la motocicleta ‘Matchless’ de Collier & Sons
La marca de motocicletas Matchless fue fundada en 1899 por HH Collier y sus tres hijos Bert, Charlie y Harry Collier en el distrito de Plumstead de Greenwich Borough en Londres. Collier & Sons comenzó como fabricante de bicicletas a fines del siglo XIX y fue uno de los primeros fabricantes británicos de motocicletas.

La primera motocicleta monocilíndrica Matchless salió de la línea de montaje en 1901. En 1905, Matchless comenzó a fabricar motocicletas con un motor JA Prestwich V-Twin y, en 1912, la empresa estaba produciendo su primera máquina interna completa. Durante las próximas dos décadas, Matchless fabricó motocicletas en configuraciones de un solo cilindro y V-Twin que van desde 500 cc a 1000 cc.
Matchless Silver Hawk, Silver Arrow y deportes
Después de algunos de los notables éxitos de Matchless de Charlie R Collier en el circuito TT, la popularidad de Matchless aumentó constantemente. Algunos de los modelos más populares fueron el V-Twin ‘Silver Arrow’ de 400 cc, que se introdujo en 1930.
En 1931, Bert Collier diseñó y construyó un V-Four de 593 cc de ángulo estrecho llamado ‘Silver Hawk’. El audaz diseño del motor era bastante sofisticado para la época, y el Silver Hawk sería el precursor del AJS ‘Vee 4’ varios años después.
Compras incomparables AJS
El propietario inigualable, Collier & Sons, compró AJS Motorcycles en 1931, después de que la empresa se declarara en quiebra. El nombre ‘AJS’ y los activos de motocicletas fueron adquiridos por Collier & Sons, propietarios de la empresa de motocicletas ‘Matchless’, y la división de automóviles AJS se vendió a Crossley Motors en Manchester. Collier & Sons también fabricó motores para los Morgan de tres ruedas a partir de principios de la década de 1930.
Charlie y Harry Collier formaron ‘Associated Motor Cycles’ (AMC) en 1938, y Matchless (AMC) continuó fabricando motocicletas bajo el nombre de AJS durante la década de 1960. En 1966, AMC se vendió a la empresa matriz de Norton-Villiers, Manganese Bronze Holdings PLC de Coventry, Inglaterra.
Otra innovación de Matchless/Collier fue la invención del conjunto de horquilla delantera telescópica (teledraulic) en 1941, que reemplazó la suspensión estilo viga de uso universal.
En 1949, Matchless presentó su primer motor bicilíndrico vertical, que se fabricó en versiones de 500 cc, 600 cc y 650 cc. El gemelo vertical Matchless (G45) también se usó en un chasis AJS (7R), y ambas marcas utilizaron estos motores hasta fines de la década de 1950.
Serie ‘G’ incomparable G50, G85 y P11
Durante la década de 1950, Matchless construyó una línea de motocicletas populares de un solo cilindro llamada ‘Clubman’, que usaba motores de 350 cc a 500 cc. A fines de la década de 1950, Matchless se estaba expandiendo hacia el campo de las cilindradas más pequeñas, con una línea de motocicletas de la serie ‘G’ de 250 cc y 350 cc.
Matchless presentó el ‘G50’ de 500 cc en 1959, para competir contra el Manx Norton de 500 cc en el Gran Premio, pero en ese momento tanto Norton como Matchless/AJS se enfrentaban a una dura competencia de fabricantes italianos como MV Agusta.
En 1964, Matchless actualizó el G50 al G85. El G85CS tenía un motor de alta compresión (12: 1) y un sistema de lubricación mejorado que utilizaba una bomba de aceite impulsada por engranajes. En 1966, se agregó un carburador Amal GP al G85CS, aumentando la potencia a 41 bhp a 6500 rpm. La G85 fue una de las últimas motocicletas diseñadas por Associated Motor Cycles, antes de la consolidación con Norton-Villiers. El P11 fue la extensión final del G85, que se suspendió en 1969.
En 1966, AMC se vendió a la empresa matriz de Norton-Villiers, Manganese Bronze Holdings PLC de Coventry, Inglaterra. En 1974, Norton-Villers también llegó al final de su cuerda financiera, y un rescate del gobierno británico formó NVT (Norton-Villiers-Triumph) de las empresas fallidas. NVT también duró poco y entró en suspensión de pagos a fines de 1974.
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