Maico

La fábrica Maico fue fundada en la década de 1930 por Otto y Wilhelm Maisch. Dado que Wilhelm estaba involucrado con el Partido Nacional Socialista durante la Segunda Guerra Mundial, sólo podía ser un propietario minoritario, tal y como estipulaban las leyes gubernamentales en la posguerra. Sin embargo, los hijos de Wilhelm, Hans, Peter y Wilhelm Jr. empezaron a trabajar para Maico después de su educación y de esta manera mantuvieron cierto control sobre el desarrollo y el negocio en manos de Wilhelm.

Durante los años 50, en Europa, Maico tenía fama de construir motos rápidas y deportivas, raras y caras pero con las que se podía soñar. Las motos eran motos de carretera de dos tiempos, de diseño bastante convencional y ligeras. Eran fácilmente transformables para su uso fuera de la carretera. Modelos como la 250 Blizzard, la M175 y la 250 MD eran comunes. La mayoría de estos modelos compartían el mismo bastidor: tubos que formaban un bucle a cada lado de la rueda trasera. Este diseño de bastidor se mantuvo hasta 1962.

En 1962 se introdujo la horquilla hidráulica convencional y las motos adoptaron un aspecto más moderno. El desarrollo continuó a lo largo de los años 60 y desde principios de los 70 las motos Maico fueron famosas por su aspecto. El depósito metálico cuadrado. Asientos gruesos y aspecto de motocross moderno con un recorrido de suspensión más largo que la mayoría, color amarillo y cilindros con enormes aletas de refrigeración. El piloto sueco Åke Johnson era una imagen habitual en los circuitos de GP. A partir de 1973 los motores adquirieron un diseño familiar y en 1974 los cilindros obtuvieron sus famosas aletas radiales que fueron comunes hasta 1983/84. Una de las motos más buscadas por los coleccionistas hoy en día son los modelos de 1974. La suspensión tenía un recorrido muy largo en comparación con las motos del pasado y los modelos 400 tenían una potencia a la altura de cualquier cosa en la pista. En 1976 el recorrido de la suspensión se había elevado aún más con los amortiguadores traseros inclinados hacia delante.

El hecho es que la carrera de los recorridos de las suspensiones a finales de los 70 estaba muy liderada por Maico. Incluso se puede decir que todas las demás motos seguían a Maico. Otro invento de Maico fue montar el eje de la rueda delantera delante de la pata inferior de la horquilla. Esto permitía un mayor recorrido y una estructura interna más rígida y con más solapamiento. Este invento caracterizó las horquillas de Maico durante toda la década de los 70 y pronto fue copiado por todos los demás. Las motos del 77 eran muy parecidas pero tenían un aspecto diferente. El color rojo combinado con los modernos cristales laterales de plástico les daba un aspecto moderno. En el 78-79 las motos tenían el esquema de color rojo, plástico moderno, horquillas de 38mm y amortiguadores inclinados de largo recorrido. Un motor moderno y un depósito redondeado pintado en metal.

¡Así llegó 1980! El modelo de 1980 fue un rediseño completo de prácticamente todo, excepto la mayoría de las piezas del motor y algunos componentes de las ruedas. El nuevo depósito de plástico llegó y se mantuvo hasta 1984. La nueva horquilla asistida por aire de 42 mm, considerada por muchos como la mejor horquilla convencional que existe, llegó con un impresionante recorrido de 12,2 pulgadas (310 mm). El cuadro de doble bucle Chromolly con una estructura de caja cuadrada conformaba el cuadro. Pero lo más significativo era la geometría. La moto tenía una dirección muy afilada, un manejo neutro y era tan fácil de conducir que un chiste común era “conducir una Maico es casi hacer trampa”. El hecho es que Maico consiguió que las medidas entre las estriberas, el manillar y el asiento fueran bastante correctas. La distribución del peso también era correcta. Sin embargo, el motor de 440cc sufría al estar un caballo y medio por debajo de la nueva Yamaha YZ465. Inaceptable.

1981 Maico 490, ¡lo hizo! Maico tenía el trabajo más fácil del mundo, tenía todas las herramientas y conocimientos para construir la mejor moto de clase abierta del mundo. Todo lo que tenían que hacer era identificar algunos detalles que debían ser mejorados y hacerlo. Se amplió la cilindrada de 440cc a 490cc. Reconstruyeron la disposición del depósito del asiento a un diseño más plano. Cambiaron el diseño de los radios de las ruedas. La Maico 490 de 1981 está considerada como la mejor moto de clase abierta jamás fabricada. La combinación de la banda de potencia útil, la suspensión y el equilibrio eran realmente difíciles de superar. El negocio iba bien, Maico ganaba mucho dinero. En 1981 la Maico 490 vendió más motos de clase abierta que, por ejemplo, Honda en toda su línea de motocross en los Estados Unidos. La única moto que podía acelerar más que la poderosa 490 era la impresionante KTM 495.

En 1982 Maico lanzó su primera generación de suspensiones traseras de un solo amortiguador. La tasa de subida no era del todo correcta o, para ser precisos, mucho más alta. La construcción también añadía algo de peso a la moto. Combinando esto la moto cambiaba para peor. No obstante, una Maico correctamente afinada seguía siendo la más rápida de la clase abierta en la pista.

En 1983, Maico lanzó un motor completamente nuevo y rehizo el chasis y los plásticos. El nuevo motor se deshizo de la transmisión primaria por cadena y era extremadamente pequeño. La conexión del amortiguador simple se modificó y funcionó mucho mejor. Quizá el motor de 250cc fue el que más ganó y de repente se situó en el pelotón en cuanto a potencia. La 490 volvió a ser mejor, pero apenas tan buena como el modelo del 81.

La línea Maico empezó a tener problemas. Los modelos de 1982 no se vendieron bien y 1983 fue un año extremadamente importante y una especie de segunda oportunidad para volver. Desgraciadamente, los modelos de 1983 se enfrentaron a verdaderos problemas de calidad. Los bujes de las ruedas explotaban y ocurrían todo tipo de cosas. El mercado se vio desbordado por las motos japonesas que demostraron tener buena calidad, prestaciones y también ser técnicamente mejores con refrigeración por agua, frenos de disco, basculantes de aluminio y buenos sistemas de amortiguación simple. La Maico sufría por estar refrigerada por aire, un basculante de acero y un plástico no tan futurista combinado con frenos antiguos. El sistema de refrigeración no tenía ninguna repercusión en la potencia, pero los compradores le dieron la espalda por considerarlo anticuado.

 

En 1984 las cosas siguieron mal. La moto recibió refrigeración por agua, pero aparte de eso no se cambiaron muchas cosas importantes. Seguían los mismos frenos de tambor y la horquilla de 42mm tan alabada en los 80 ya no era un argumento de venta ya que todas las motos japonesas tenían tubos de 43mm para entonces. El modelo de 1985 sufrió varios cambios. Maico había decidido lanzar un motor refrigerado por agua que era tan potente o incluso más que cualquier otra 250 del mercado. También retomaron la idea de elevar el recorrido de la suspensión. Había funcionado muy bien en el pasado. Era demasiado alta. Un asiento muy estrecho y duro, un tren trasero alto que hacía que el delantero fuera demasiado bajo y luego la banda de potencia. Golpeaba con fuerza en el rango medio y se apagaba inmediatamente. El motor de 500cc refrigerado por agua tuvo un éxito algo mayor y se construyeron bastantes máquinas de enduro para el mercado europeo. Era famoso por su gran potencia, pero la clase abierta ya estaba muriendo, especialmente en los bosques, donde un motor de dos tiempos de tamaño completo era y es demasiado para manejar.

Las máquinas de 1986 tuvieron un nuevo puerto de escape como las motos japonesas, pero era demasiado tarde para salvar el negocio y en 1987 Maico quebró.

Hoy en día, la marca Maico se fabrica a pequeña escala. Los clientes son entusiastas que saben lo que quieren y están dispuestos a ir más allá para conseguir una. Las máquinas son muy modernas, con horquillas de ø50mm, amortiguadores Reiger y todo lo que se puede esperar en términos de accesorios. El motor de la clase abierta de mediados de los 80 sigue vivo en las carreras de motocross con sidecar bajo el nombre de Zabel y con una cilindrada de hasta 700cc. Fue y sigue siendo uno de los mejores motores de motocross que han salido de fábrica.

Fuente: mxbikes.com

 

 

Modelos de motocicleta Maico