Sunbeam

John Marston Ltd, fabricante de triciclos y bicicletas Sunbeam desde 1887 y automóviles desde 1899, comenzó la producción de motocicletas relativamente tarde en 1912. Esto es bastante sorprendente dado que la empresa tenía su sede en Wolverhampton, uno de los primeros centros de la industria de motocicletas del Reino Unido. Se cree que al propio John Marston no le gustó la idea después de una fatalidad mientras probaba un prototipo a principios del siglo XX.

Sin embargo, en 1912, cuando John Marston decidió comenzar la producción, se había superado uno de los principales desincentivos técnicos para la propiedad: la falta de embrague. Sunbeam también se perdió la era de la transmisión por correa. Desde el principio empleó una transmisión por cadena encerrada en su famoso ‘pequeño baño de aceite’ derivado de su tecnología de bicicleta probada y comprobada.

Sunbeam fue fundada por John Marston, quien nació en Ludlow, Shropshire, Reino Unido en 1836 de una familia de pequeños terratenientes. En 1851, a la edad de 15 años, fue enviado a Wolverhampton para ser aprendiz de Edward Perry como fabricante de artículos japoneses. A la edad de 23 años se fue y estableció su propio negocio japonés, John Marston Ltd, fabricando todo tipo de artículos domésticos. Lo hizo tan bien que cuando Perry murió en 1871, Marston incorporó su empresa a la suya.

La empresa comenzó a fabricar bicicletas y, por sugerencia de su esposa Ellen, Marston adoptó la marca comercial «Sunbeam». En consecuencia, las obras de Paul Street se denominaron «Sunbeamland». John Marston era un perfeccionista, y esto se reflejó en la alta calidad de construcción de la bicicleta Sunbeam, que tenía un recinto alrededor de la cadena de transmisión en el que un baño de aceite mantenía la cadena lubricada y limpia. Se fabricaron hasta 1936.

Desde 1903, John Marston Ltd había realizado algunos experimentos tempranos para agregar motores a las bicicletas, pero no tuvieron éxito y un hombre murió. La aversión de John Marston a las motocicletas no fomentó un mayor desarrollo, por lo que Sunbeam Motor Car Company Ltd se fundó en 1905. Sin embargo, al sufrir una depresión que afectó a la fabricación de automóviles, Marston se vio obligado a fabricar motocicletas a partir de 1912 (a la edad de 76 años). ), para el que había un mercado grande y creciente. Siguiendo la tradición de sus bicicletas, las motocicletas eran de gran calidad, normalmente monocilíndricas, y conocidas como las «Máquinas de los Caballeros». Las motocicletas Sunbeam tuvieron un buen desempeño en los primeros días de las famosas carreras TT (Tourist Trophy) en la Isla de Man.

En 1937, la marca de motocicletas Sunbeam se vendió a Associated Motor Cycles Ltd (AMC), que continuó fabricando bicicletas y motocicletas Sunbeam hasta 1939. El negocio principal de AMC era la fabricación de motocicletas Matchless y AJS. Algunos años después de vender Sunbeam, AMC pasó a ser propietaria de Norton, James y Francis-Barnett.

En 1943, AMC vendió el nombre Sunbeam a BSA y nació Sunbeam Cycles Ltd. Sunbeams no se construyó en la fábrica principal de BSA en Small Heath, Birmingham, sino en otra fábrica de BSA en Redditch, Worcestershire. Se produjeron tres modelos de motocicletas Sunbeam entre 1946 y 1956, inspirados en las motocicletas BMW suministradas a la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Les siguieron dos modelos de scooter de 1959 a 1964.

Modelos de motocicleta Sunbeam