Ariel

Historia de Ariel

La empresa se remonta a 1847, cuando Ariel fabricó una de las primeras ruedas neumáticas para carros de caballos. El nombre fue recuperado por James Starley y William Hillman en 1870, que lo utilizaron para denominar la fábrica en la que fabricaban bicicletas y máquinas de coser. En 1885, Starley inventó la bicicleta de seguridad Rover, una bicicleta con tracción trasera y accionamiento por cadena con dos ruedas de tamaño similar, que es esencialmente el diseño que se sigue utilizando en las bicicletas actuales. El nombre dejó de utilizarse, pero en 1896 volvió a aparecer, esta vez en transportes motorizados.

El primer vehículo Ariel fue un triciclo que utilizaba un motor De Dion de 2,25 CV montado en la parte trasera. Se produjeron más triciclos y en 1901 se añadieron cuatriciclos, ya que Ariel pasó a producir coches.

La empresa sufrió varias crisis financieras a lo largo de los años, incluyendo períodos de suspensión de pagos en 1911 y a principios de los años 30.

El primer Ariel equipado con un motor fue en 1898, cuando apareció un triciclo con motor. En 1901 se lanzó la primera motocicleta Ariel propiamente dicha con un motor Minerva de 211 cc.

Se fabricó una gama de motocicletas con motores comprados o montados según el diseño de otras personas hasta 1925, cuando un nuevo diseñador, Val Page, se incorporó a Ariel procedente de JAP. Su trabajo en los motores, junto con un nuevo diseño de bastidor, dio como resultado el lanzamiento en 1927 de la Red Hunter, un nombre que duraría hasta 1959.

La otra máquina famosa de entreguerras fue la Square Four con motor de 500 cc diseñada por Edward Turner, que apareció por primera vez en 1932, pero antes de que se consolidara la empresa entró en concurso de acreedores. Se creó una nueva empresa que volvió a introducir la Square Four, ahora con un motor de 600 cc.

En 1944 Ariel pasó a formar parte del grupo BSA.

En la década de 1960, para consternación de algunos incondicionales de las motocicletas tradicionales, Ariel abandonó repentinamente toda su gama de motores de cuatro tiempos y produjo básicamente dos modelos, los modelos Arrow y Leader con motor de dos tiempos y 250 cc. También hubo una versión de Arrow de 200cc que se fabricó durante un periodo muy corto. Estos motores y bastidores, completamente nuevos para Ariel, eran, de hecho, copias de los modelos alemanes Adler de antes de la guerra. Los diseños habían sido reclamados por los aliados como parte de las reparaciones de guerra después de la Segunda Guerra Mundial, del mismo modo que BSA utilizó el diseño alemán DkW como punto de partida para sus famosos modelos BSA Bantam. Para dar crédito a Ariel, los modelos Arrow y Leader fueron al menos un intento de poner al día a la empresa tras reconocer la amenaza de las nuevas importaciones japonesas.

La Leader tenía una carrocería totalmente carenada desde el faro hacia atrás. La Arrow era más abierta, aunque seguía manteniendo el cárter cerrado y los guardabarros profundos.

El último Ariel fue en la década de 1970, el “Ariel 3”, era un ciclomotor de 3 ruedas de 50cc y 2 tiempos que se diferenciaba de otros ciclomotores de la época no sólo por tener 3 ruedas, sino porque era un vehículo basculante. La mitad delantera del ciclomotor estaba articulada con la parte trasera, por lo que podía inclinarse en las curvas manteniendo las tres ruedas en el suelo. La producción del Ariel 3 fue corta y el ciclomotor se abandonó junto con el nombre Ariel poco después.

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Modelos de motocicleta Ariel